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ASBURGO
Famiglia nobile germanica. Ebbe origine nell'alto Reno verso la metà del X secolo. Rodolfo I (morto nel 1291) consolidò un ampio dominio territoriale nella Germania sudoccidentale, acquistando anche l'Austria e la Stiria. Dopo un periodo di debolezza dinastica, Federico III ottenne (1452) la corona imperiale, che rimase da allora in mano agli Asburgo. Il figlio Massimiliano I riunificò i territori asburgici, a cui si aggiunse l'eredità dei duchi di Borgogna. La potenza della dinastia crebbe ulteriormente quando suo nipote Carlo V ereditò oltre ai domini dinastici anche la Spagna. Egli lasciò l'Austria, la Boemia e l'Ungheria (i due ultimi territori erano stati ereditati dagli Asburgo nel 1526) al fratello Ferdinando I (1556-1564), che alla sua morte divenne imperatore. Suo figlio, Filippo II, ereditò invece la Spagna. I vari rami in cui si erano divisi gli Asburgo d'Austria furono riuniti con Ferdinando II (1619-1637), che consolidò il suo potere sui territori ereditari, senza però riuscire a rafforzare l'autorità imperiale. La lotta contro i turchi portò alla liberazione dell'Ungheria nel 1687. Dopo l'estinzione degli Asburgo di Spagna nel 1700, Carlo VI (1711-1740) ottenne i Paesi bassi spagnoli, Napoli e la Lombardia. Grazie alla Prammatica sanzione, gli succedette la figlia Maria Teresa, il cui matrimonio con Francesco I di Lorena iniziò la dinastia degli Asburgo-Lorena. Le sue riforme statali furono continuate dal figlio Giuseppe II. Francesco II (1792-1835) fu costretto da Napoleone a rinunciare alla corona del Sacro romano impero nel 1806, assumendo il titolo di imperatore d'Austria. Dopo il 1815 gli Asburgo ottennero la supremazia sull'Italia. Essi riuscirono a sopravvivere alla rivoluzione del 1848, ma persero nel corso del lungo regno di Francesco Giuseppe (1848-1916) sia i territori italiani che l'influenza sulla Germania. Fu inoltre concessa un'ampia autonomia all'Ungheria. L'impero asburgico, minato da tensioni nazionalistiche nei Balcani, si disgregò con la prima guerra mondiale. Carlo I (1916-1918) fu costretto all'esilio, mentre in Austria venne proclamata la repubblica.

A. La Bella